Az Egyesült Arab Emírségek (Egyesült Arab Emírségek) első holdi roverje ma sikeresen felemelte a floridai Cape Canaveral űrállomásról. Az Egyesült Arab Emírségek Rover-t a SpaceX Falcon 9 rakéta fedélzetén indították el 02:38 helyi idő szerint az Egyesült Arab Emírségek-Japán Misszió részeként. Sikeres siker esetén a szonda az Egyesült Arab Emírségek negyedik országává tenné az űrhajó működtetését a Holdon, Kína, Oroszország és az Egyesült Államok után.

Az Egyesült Arab Emírségek-Japán misszió magában foglalja a Hakuto-R nevű lander (azaz „fehér nyúl”), amelyet a japán ISPACE vállalat épített. Az űrhajónak közel négy hónapot vesz igénybe, hogy elérje a holdot, mielőtt az Atlas kráterben leszáll a hold közelében. Ezután óvatosan elengedi a 10 kg-os négykerekű Rashid (azaz a „jobb irányítva”) rover-t, hogy felfedezze a holdfelületet.

A Mohammed Bin Rashid Űrközpont által épített rover nagy felbontású kamerát és egy termikus képalkotó kamerát tartalmaz, amelyek mindkettő megvizsgálja a Hold Regolith összetételét. Fényképezik a pormozgást a holdfelületen, elvégzik a hold kőzetek alapvető ellenőrzéseit, és megvizsgálják a felszíni plazma körülményeket.

A rover érdekes aspektusa az, hogy különféle anyagokat tesztel, amelyek felhasználhatók a holdkerekek előállításához. Ezeket az anyagokat ragasztócsíkok formájában alkalmazták Rashid kerekeire, hogy meghatározzák, melyik a legjobban védi a Moondust és más durva körülményeket. Az egyik ilyen anyag egy grafén alapú kompozit, amelyet a Cambridge-i Egyetem, az Egyesült Királyság és a Belgiumi Free Egyetemen terveztek.

„A bolygótudomány bölcsője”

Az Egyesült Arab Emírségek-Japán misszió csak egy a jelenleg folyamatban lévő vagy tervezett holdi látogatások sorozatában. Augusztusban Dél -Korea elindította a Danuri nevű pályát (azaz „Élvezze a holdot”). Novemberben a NASA elindította az Orion kapszulát hordozó Artemis rakétát, amely végül visszatér az űrhajósok Holdra. Eközben India, Oroszország és Japán 2023 első negyedévében azt tervezi, hogy pilóta nélküli landolókat indít.

A bolygókutatás promóciói a Holdot természetes indítópadnak tekintik a Mars és azon kívüli személyzet küldetések számára. Remélhetőleg a tudományos kutatás megmutatja, hogy a holdi kolóniák önellátóak lehetnek-e, és hogy a holdi erőforrások táplálhatják-e ezeket a küldetéseket. Egy másik lehetőség potenciálisan vonzó itt a Földön. A bolygó geológusok úgy vélik, hogy a holdi talaj nagy mennyiségű hélium-3-t tartalmaz, egy izotópot, amelyet várhatóan használnak a nukleáris fúzióban.

„A Hold a bolygótudomány bölcsője” - mondja David Blewett, a Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Tanulhatunk olyan dolgokat a Holdon, amelyeket aktív felülete miatt megsemmisítettek a földön." A legutóbbi misszió azt is mutatja, hogy a kereskedelmi vállalatok elkezdenek saját misszióikat elindítani, ahelyett, hogy kormányzati vállalkozóként járnának el. "A vállalatok, köztük sokan, akik nem űrben vannak, megmutatják érdeklődésüket" - tette hozzá.